Gorgonen

In der griechischen Mythologie drei Töchter des Phorkys und der Keto: Euryale verkörpert den sexuellen Exzess; Stheno ist Sinnbild für das soziale Verderbnis; Medusa steht für die Eitelkeit. Von ihnen war nur Medusa sterblich und nur sie wurde von Poseidon zur Frau genommen.
Die G. galten als grässliche Ungeheuer, meist geflügelt, mit Schlangen in den Haaren und am Gürtel und mit gewaltigen Zähnen dargestellt. Ihr grauenhafter Anblick ließ jeden zu Stein erstarren, selbst die Götter wurden bei ihrem Anblick von Grauen erfasst. Sie wurden häufig als Symbol der Verkörperung der schrecklichen Aspekte des Numinosen gedeutet. Als Wächterinnen der G. galten ihre älteren Schwestern, die Graien.

Lit.: Hunger, Herbert: Lexikon der griechischen und römischen Mythologie. Wien: Verlag Brüder Hollinek, 8. Aufl. 1988; Comte, Fernand: Mythen der Welt. Darmstadt: Wiss. Buchges., 2008.